Optimiser la longévité grâce à une santé mammaire optimale

Par Lisa Godding – AHV International

Les performances des vaches peuvent être optimales pendant de nombreuses années, si on leur donne les moyens. Avoir un troupeau âgé présente des avantages économiques. Plusieurs études montrent que 50 à 70 % des vaches sont réformées vers l’âge de quatre ou cinq ans (Gosselink et al., 2008). Les trois principales raisons de réformes précoces sont une mauvaise santé mammaire, une fertilité réduite et les problèmes de pattes. Optimiser la longévité des animaux présente de nombreux avantages notamment d’un point de vue économique. Que peut-on faire pour augmenter la longévité du troupeau ?

La réforme a une incidence sur l’économie du troupeau et le bien-être des animaux. La réforme consiste à retirer des vaches du troupeau, généralement pour les remplacer par des animaux plus jeunes ayant un meilleur potentiel génétique (Gussman et al., 2019). La réforme est utilisée comme outil de gestion pour la prise de décision stratégique mais il y a également des réformes imprévues lorsqu’elles sont basées sur des problèmes de santé.

Une mauvaise santé mammaire est la principale raison des réformes forcées

L’une des principales causes de réforme est une mauvaise santé de la mamelle. Une santé optimale de la mamelle est donc un enjeu majeur lorsque l’on souhaite optimiser la longévité des vaches. En limitant l’apparition de problèmes mammaires, cela permet de réduire le taux de remplacement, d’augmenter la longévité, d’améliorer le bien-être des animaux et d’optimiser les résultats de l’exploitation.

Avoir une mamelle saine c’est essentiel pour fournir un lait de qualité et cela nécessitera moins d’interventions de la part de l’éleveur. C’est surtout dans les cent premiers jours qui suivent le vêlage que la santé de la mamelle peut être mise à l’épreuve.  Les conséquences d’une santé mammaire non optimale peuvent être importantes.

Conséquences d’une mauvaise santé mammaire

Conséquences des problèmes de santé de la mamelle :

• Baisse de la production laitière ;
• Baisse de la qualité du lait ;
• Risque plus élevé d’avoir des problèmes chroniques ;
• Taux de réforme plus élevé (taux de remplacement plus élevé) ;
• Charge de travail plus importante

Quelle est la durée de vie productive optimale ?

C’est après cinq lactations qu’une vache atteint le pic de sa production. Les recherches montrent qu’économiquement, c’est 8 à 9 lactations qu’il faudrait dans l’idéal soit un âge de 10 à 11 ans. Lorsque le troupeau est constitué de vaches âgées, cela abaisse le nombre de jeunes animaux nécessaires pour effectuer le remplacement (baisse de 10 à 15%). La durée de production des vaches moyennes varie de moins de 3 ans (Pinedo et al., 2014) à au moins 6 ans (CRV, 2022) dans les pays dotés d’une industrie laitière moderne. L’écart entre la réalité et la situation optimale d’un point de vue économique est important. Lorsque le nombre de réformes forcées est faible cela est bon indicateur sur la santé du troupeau.

Les avantages d’un faible taux de remplacement

Pour suivre l’impact économique, le taux de remplacement est un chiffre qu’il faut prendre en compte. Les principaux avantages d’un taux de remplacement réduit (Evers et al., 2017) sont les suivants :

• La vache peut maintenir son pic de production laitière plus longtemps à partir de la troisième lactation ;
• Plus la vache est âgée, plus la qualité du colostrum est élevée ;
• La vache a une consommation alimentaire plus élevée et produit plus efficacement par rapport à une génisse ;
• Coûts de remplacement plus faibles ;
• Possibilité d’une sélection plus ciblée ;
• Réduction des émissions d’ammoniac et de gaz à effet de serre, moins d’utilisation d’aliments concentrés et moins de surplus sur le bilan minéral.

Comment optimiser la santé mammaire dans votre exploitation ?

Pour soutenir et optimiser la santé de la mamelle, AHV a développé une approche sur la Santé de la Mamelle. Cette approche se concentre sur l’identification et le traitement précoces des anomalies. Pour cela, nous examinons les données disponibles telles que les données du contrôle laitier et les données des robots. Les données anormales peuvent indiquer l’existence d’un problème de santé qui se déclenchera plus tard. Nos conseillers seront heureux d’en discuter avec vous et de vous fournir des conseils basés sur les données de votre exploitation.

Sources:

Gosselink, J. M. J., Bos, A. P., Bokma, S., & Koerkamp, P. G. (2008). Oudere koeien voor een duurzame houderij. V-focus, 5(4), 30-31.

Gussmann, M., Denwood, M., Kirkeby, C., Farre, M., & Halasa, T. (2019). Associations between udder health and culling in dairy cows. Preventive veterinary medicine, 171, 104751.

Pinedo, P. J., Daniels, A., Shumaker, J., & De Vries, A. (2014). Dynamics of culling for Jersey, Holstein, and Jersey× Holstein crossbred cows in large multibreed dairy herds. Journal of dairy science, 97(5), 2886-2895.

CRV. Visited 11-21-2022. https://www.cooperatie-crv.nl/downloads/stamboek/bedrijven-en-koeien-in-cijfers/

Evers, A. G., & de Haan, M. H. A. (2017). Hoge levensproductie Nederlandse melkkoeien.