Levensduur verlengen door optimale uiergezondheid

Koeien kunnen vele jaren op topniveau presteren wanneer daar de kans voor wordt gegeven. Een oudere veestapel melkkoeien is ook economisch voordelig. Verschillende wetenschappelijke studies tonen aan dat 50 tot 70% van de koeien gedwongen afgevoerd worden rond de leeftijd van vier tot vijf jaar (Gosselink et al., 2008). De drie hoofdredenen zijn slechte uiergezondheid, een afgenomen vruchtbaarheid en verminderde klauwgezondheid. Het verlengen van de levensduur is duurzaam en economisch gunstig. Wat moet er gedaan worden om de levensduur van uw veestapel te verhogen?

Afvoeren is een belangrijk management middel binnen de melkveehouderij omdat het invloed heeft op economische waarde en dierenwelzijn. Afvoeren is het verwijderen van koeien uit de veestapel meestal om ruimte te maken voor jongere dieren met een hoger genetisch potentieel (Gussman et al., 2019). Afvoeren wordt gebruikt als management middel door het maken van strategische afvoerbesluiten, maar bevat ook gedwongen afvoeringen door ernstige gezondheidsproblemen.

Slechte uiergezondheid hoofdreden voor gedwongen afvoeringen

Eén van de hoofdredenen om af te voeren is vaak een slechte uiergezondheid. Optimale uiergezondheid is daarom één van de meest belangrijke pijlers wanneer het gaat over het verlengen van de levensduur van melkkoeien. Het verbeteren van de uiergezondheid leidt tot een lagere vervangingsgraad, een hogere levensverwachting, verbeterd dierenwelzijn en verbeterde financiële resultaten.

Uiergezondheid is één van de meest complexe uitdagingen voor melkveehouders. Een goed en gezond uier is tenslotte cruciaal voor het leveren van een hoge kwaliteit melk. Daarnaast, wanneer de uiergezondheid optimaal is, voelt de koe zich comfortabel, eet ze beter en heeft ze minder aandacht nodig van de boer. Dit zorgt ervoor dat de behoefte voor traditionele middelen minder wordt. Vooral tijdens de eerste honderd dagen na het kalven is het risico op een verminderde uiergezondheid het hoogst. De consequenties van een verminderde uiergezondheid kunnen significant zijn.

Pijlers van een verminderde uiergezondheid

De impact van uiergezondheidsuitdagingen

• Verlies van melk en een afgenomen melkproductie
• Verminderde melkkwaliteit
• Toenemend risico op terugkerende gezondheidsuitdagingen
• Hoger afvoerpercentage (hogere vervangingsratio)
• Arbeidsintensief

Optimaal productieve levensduur

Na vijf lactaties bereikt een koe haar piekproductie. Onderzoek wijst uit, dat economisch gezien 8 tot 9 lactaties optimaal is. De koe bereikt dan een leeftijd van 10 tot 11 jaar. Boeren welke oudere koeien melken hebben ook minder jongvee nodig waardoor ze hun vervangingspercentage kunnen reduceren met 10 tot 15%. De productieve levensduur van een gemiddelde koe varieert van minder dan 3 jaar (Pinedo et al., 2014) tot ten minste 6 jaar (CRV, 2022) in landen met moderne melkveehouderijen. Dit houdt in dat de economisch optimale vervangingsleeftijd van koeien veel hoger ligt dan de huidige gemiddelde afvoerleeftijd. Ook minder gedwongen afvoeringen is een teken van minder uitdagingen op het bedrijf, en dit vertaalt zich direct in meer inkomen.

Om de economische impact van de levenslange productie te monitoren, is het vervangingspercentage een cruciaal gegeven. De grootste voordelen van een laag vervangingspercentage(Evers et al., 2017)  zijn:

• De koe kan de piek van haar melkopbrengst langer behouden vanaf de derde lactatie;
• Hoe ouder de koe, hoe hoger de kwaliteit van het colostrum;
• De koe heeft een hogere voedselopname en produceert effectiever dan een vaars;
• Lagere vervangingskosten;
• Meer doelgerichte selectie mogelijk;
• Gereduceerde uitstoot van ammonia en broeikasgassen, minder gebruik van krachtvoer en minder overschot op de mineralenbalans.

Hoe kunt u de uiergezondheid op uw bedrijf optimaliseren?

Om uiergezondheid te ondersteunen en optimaliseren, heeft AHV een uiergezondheidsaanpak ontwikkeld. Hierin kijken we naar data zoals melkregistratie data en robot data. Afwijkende data kunnen een indicatie zijn van (vroegtijdige) diergezondheidsuitdagingen. Onze specialisten bespreken deze graag met u en kunnen u voorzien van een vrijblijvend advies, gebaseerd op uw bedrijfsspecifieke data, om diergezondheid te verbeteren en bijkomende kosten te minimaliseren.

Bronnen:

Gosselink, J. M. J., Bos, A. P., Bokma, S., & Koerkamp, P. G. (2008). Oudere koeien voor een duurzame houderij. V-focus, 5(4), 30-31.

Gussmann, M., Denwood, M., Kirkeby, C., Farre, M., & Halasa, T. (2019). Associations between udder health and culling in dairy cows. Preventive veterinary medicine, 171, 104751.

Pinedo, P. J., Daniels, A., Shumaker, J., & De Vries, A. (2014). Dynamics of culling for Jersey, Holstein, and Jersey× Holstein crossbred cows in large multibreed dairy herds. Journal of dairy science, 97(5), 2886-2895.

CRV. Visited 11-21-2022. https://www.cooperatie-crv.nl/downloads/stamboek/bedrijven-en-koeien-in-cijfers/

Evers, A. G., & de Haan, M. H. A. (2017). Hoge levensproductie Nederlandse melkkoeien.