De temperaturen dalen! Bescherm uw kalveren tegen gezondheidsuitdagingen

Naarmate de seizoenen veranderen, wordt de impact van lage temperaturen op de gezondheid van het vee een steeds grotere uitdaging. Kalveren zijn bijzonder kwetsbaar voor temperatuurschommelingen omdat hun immuunsysteem nog in ontwikkeling is, dus elke stressperiode verhoogt het risico op gezondheidsuitdagingen. Dit artikel gaat in op de mogelijke gevaren van lage temperaturen voor de gezondheid van kalveren en bespreekt strategieën om deze jonge dieren te beschermen tegen de ijzingwekkende effecten van de winter.

De kwetsbaarheid van kalveren begrijpen

Wanneer kalveren geboren worden, is hun thermoregulatiesysteem (dat de normale lichaamstemperatuur handhaaft) nog niet volledig ontwikkeld, wat betekent dat ze beperkt in staat zijn om zichzelf warm te houden bij koud weer. Wanneer kalveren worden blootgesteld aan lage temperaturen, moeten ze energie verbruiken om zichzelf warm te houden. Deze energie had anders gebruikt kunnen worden voor groei en ondersteuning van het immuunsysteem. Als kalveren koudestress ervaren, kan dit leiden tot een reeks gezondheidsuitdagingen, waaronder een verminderde groei, een verminderde voeropname en een verzwakte immuunrespons (L. Roland et al., 2016). Een groeivertraging resulteert in meer dagen tot de eerste kalving of een lager lichaamsgewicht bij de eerste kalving. Dit heeft een direct effect op de potentiële melkgift van de toekomstige koe. De eerste paar weken van het leven van een kalf zijn bijzonder kritisch, omdat hun energiebehoefte hoog is, waardoor ze gevoeliger zijn voor de negatieve effecten van koudestress.

De thermoneutrale zone

De thermoneutrale zone is het temperatuurbereik waarbij een kalf geen energie hoeft te verbruiken om zijn kerntemperatuur te behouden. Tabel 1 toont de drempelwaarden voor koudestress bij kalveren jonger dan 3 weken en kalveren ouder dan 6 weken (Borderas et. al, 2009). Ter vergelijking: de thermoneutrale zone voor volwassen koeien ligt tussen -5°C en +23°C.

Tabel 1: Koudestress drempelwaarden voor jonge melkkalveren en in vergelijking, hun respectievelijke thermoneutrale zone (Borderas et. al, 2009).

Invloed van koude temperaturen op de immuun functie

Bij lage temperaturen werkt het immuunsysteem minder goed, waardoor kalveren vatbaarder zijn voor bacteriële infiltraties. Als kalveren het koud hebben, moeten ze energie verbruiken om zichzelf warm te houden. Dit betekent dat er minder energie beschikbaar is om witte bloedcellen aan te maken, die cruciaal zijn om gezondheidsuitdagingen te overwinnen. Daarom zullen kalveren kwetsbaarder zijn voor ademhalingsuitdagingen en uitdagingen met de spijsvertering, wat gevolgen kan hebben op lange termijn.

Impact van gezondheidsuitdagingen gedurende het hele leven

Elke stressperiode of gezondheidsuitdaging tijdens de opfokperiode van het kalf kan een impact hebben op het dier gedurende zijn hele leven. Dit kan het gevolg zijn van een verminderde groei, een lagere melkgift en een latere afkalftijd. Studies hebben aangetoond dat ademhalingsuitdagingen bij jonge, nog niet gespeende kalveren de eerste lactatieopbrengst met 4% en de tweede lactatieopbrengst met 8% kan verminderen. Bij dieren die te maken hebben met terugkomende  uitdagingen met hun ademhaling, daalt de melkgift in de eerste en tweede lactatie zelfs nog verder, met respectievelijk 5% en 10% (Morrison, 2013).

Overwegingen met betrekking tot voeding bij koude temperaturen

Kalveren hebben een verhoogde energie-inname nodig om hun lichaamstemperatuur in koudere omstandigheden op peil te houden. Wanneer ze worden blootgesteld aan lage temperaturen, moeten ze energie afleiden van hun groei en immuun functie om hun lichaamstemperatuur op peil te houden. Deze verlegging van energie kan leiden tot een tragere groei en een verminderde algehele productiviteit. Als de groeidoelstellingen voor melkvaarzen niet worden gehaald (door gezondheidsuitdagingen etc.) is het onwaarschijnlijk dat ze op schema liggen voor het fokken op de leeftijd van 15 maanden en het kalven op de leeftijd van 24 maanden (Bach, 2011). Tijdens koud weer is het van cruciaal belang om te zorgen voor adequate voeding en een evenwichtige voeding om de gezondheid en ontwikkeling van kalveren te ondersteunen. Omdat kalveren niet meer energie uit de melk kunnen opnemen (de lebmaag is niet groot genoeg om meer melk op te slaan en te verteren), kan AHV Calf Start aan de melk toegevoegd worden om extra direct beschikbare energie (die niet door de lebmaag verteerd hoeft te worden) en ondersteuning van de immuun functie te bieden tijdens koud weer.

Huisvesting en management

Goede huisvesting en managementtechnieken kunnen de risico’s van lage temperaturen voor de gezondheid van kalveren aanzienlijk beperken. Goed geventileerde (maar niet tochtige) kalverstallen met goede isolatie en schoon, droog strooisel kunnen bescherming bieden tegen barre weersomstandigheden. Voldoende strooisel zorgt niet alleen voor isolatie, maar helpt kalveren ook om hun lichaamswarmte te behouden en droog te blijven, waardoor het risico op onderkoeling en bevriezing afneemt.

Voorzorgsmaatregelen

Om de impact van lage temperaturen op de gezondheid van kalveren te minimaliseren, kunt u de volgende eenvoudige maatregelen overwegen:

– Bied warme, gemakkelijk verteerbare biest aan om kalveren te voorzien van essentiële voedingsstoffen en warmte. Kalveren moeten minimaal 2 liter biest krijgen binnen 2 uur na de geboorte om te zorgen voor voldoende opname van antilichamen en om warmte en energie te leveren.

– Zorg voor een schone, droge omgeving om het risico op overdracht van gezondheidsuitdagingen te verminderen.

– Zorg altijd voor schoon water om uitdroging te voorkomen en de voeropname op peil te houden.

– Gebruik kalverdekjes voor extra isolatie en warmte.

– Let goed op het gedrag van het kalf en let op tekenen van onrust of gezondheidsuitdagingen.

– Neem contact op met uw AHV-specialist om ons brede aanbod aan oplossingen voor de gezondheid van kalveren te bespreken.

Het risico van lage temperaturen op de gezondheid van kalveren is een serieuze uitdaging die proactieve maatregelen vereist om deze kwetsbare dieren te beschermen. Inzicht in de fysiologische uitdagingen waar kalveren bij koud weer mee te maken krijgen en de juiste huisvesting, voeding en managementpraktijken kunnen de negatieve invloed van lage temperaturen op hun gezondheid en algehele productiviteit aanzienlijk verminderen. Door maatregelen te nemen om de effecten van de kou in de winter te beperken, kunnen boeren het welzijn en toekomstige succes van hun kalverpopulaties garanderen. Neem contact op met uw lokale AHV-specialist om onze oplossingen voor de gezondheid van kalveren te bespreken en hoe we u kunnen helpen uw veestapel deze winter te ondersteunen.

Door Siobhán Regan, DVM, Veterinair technisch adviseur en Anna Millar, Product Manager VK

Referenties

Bach A., Associations between several aspects of heifer development and dairy cow survivability to second lactation. J Dairy Sci 2011; 94:1052-1057

Borderas F., De Passillé A., Rushen J., Temperature preferences and feed level of the newborn dairy calf, Applied Animal Behaviour Science, Volume 120, Issues 1–2, 2009, Pages 56-61,

Morrison, S., Scoley, G. and Barley, J., 2013. The impact of calf health on future performance. Veterinary Ireland Journal, 3(5), pp.264-268.452,

Roland L., M. Drillich M., D. Klein-Jöbstl,, D. Iwersen M., Invited review: Influence of climatic conditions on the development, performance, and health of calves, Journal of Dairy Science, Volume 99, Issue 4, 2016, Pages 2438-2

Proactieve ondersteuning voor een optimale kalveropfok

Onderstaand wordt het protocol weergegeven welke wij aanraden voor een optimale kalveropfok. Klik op de afbeelding voor meer informatie over het product. We raden altijd aan om de producten in een programma te gebruiken voor een optimaal resultaat.

Calf Start

Respi

Booster Powder

ProLife-S